Síntesis sustractiva

Se utiliza en artes plásticas, entre otras cosas, al mezclar pinturas o tinta.

Principio de la Síntesis sustractiva

La síntesis sustractiva se realiza sobre la luz policromática visible, eliminando de ella una o varias luces de color. Esta supresión se realiza mediante la absorción (gracias a filtros, tintas, pinturas…) de las luces coloreadas correspondientes a uno o varios intervalos de longitud de onda del espectro visible.

Efecto de un filtro de color sobre la luz

Un filtro de color es un material que es transparente para ciertas longitudes de onda del espectro visible y opaco para otras: transmite (deja pasar) cierta luz de color pero absorbe otras.

La absorción de la luz coloreada por un filtro puede ser total o parcial.

Ejemplo de filtro magenta

Un filtro magenta deja pasar la luz magenta (una combinación de luz roja y azul) pero absorbe el resto de la luz (principalmente la verde)

  • Si recibe una luz blanca de espectro continuo, transmite la luz roja y azul que forman una luz magenta, pero absorbe las demás luces de color.
  • Si recibe luz verde, la absorbe y no transmite ninguna luz
  • Si recibe luz magenta, azul o verde, la transmite toda y el color no cambia
  • Si recibe luz cian, absorbe su luz verde y transmite luz azul
  • Si recibe luz amarilla monocromática, la absorbe.
  • Si recibe una luz amarilla policromática (combinación de verde y rojo), absorbe el verde y transmite una luz roja.

Ejemplo de filtro rojo

Un filtro rojo permite el paso de la luz roja (longitudes de onda largas del espectro visible) pero absorbe el resto de la luz de color:

  • Si se ilumina con una luz blanca de espectro continuo, transmite la luz roja y absorbe total o parcialmente la amarilla, verde, azul, violeta, etc.
  • Si se ilumina con una luz blanca tricromática (azul + verde + rojo), sólo se transmite el rojo, mientras que el violeta, el azul y el verde se absorben.
  • También se puede resumir diciendo que la luz roja pasa a través del filtro rojo mientras que el color complementario (verde + azul = cian) es absorbido.

Efecto de la tinta o pintura de color sobre la luz

Una tinta o pintura de un color determinado difunde (refleja) la luz coloreada correspondiente a su color, pero absorbe las demás.

Ejemplo de pintura roja

Una pintura roja dispersa total o parcialmente la luz roja (longitudes de onda largas del espectro visible), pero absorbe el resto de la luz.

Si se ilumina una pintura roja con luz blanca, ésta difunde el rojo y absorbe su color complementario (cian). El principio es el mismo que el del filtro, salvo que la luz roja no se transmite sino que se absorbe.

Colores primarios de la síntesis sustractiva

Son los colores complementarios de la síntesis aditiva:

  • Amarillo
  • Cian
  • Magenta

Combinaciones de colores primarios

La síntesis sustractiva puede realizarse combinando varios filtros de colores, o mezclando pinturas o tintas.

A continuación, las absorciones se acumulan y las distintas sustracciones permiten obtener una nueva luz coloreada.
Combinando los colores primarios (cian, amarillo, magenta) con diferentes absorciones relativas, es posible obtener todos los colores y tintes del espectro visible, pero cuando las absorciones son del mismo orden, se consiguen las siguientes síntesis:

  • amarillo + cian = verde
  • amarillo + magenta = rojo
  • cian + magenta = azul
  • amarillo + cian + magenta = negro

El resultado de la combinación se puede encontrar lógicamente analizando las diferentes sustracciones realizadas

El amarillo corresponde a una absorción azul, el cian a una absorción roja y el magenta a una absorción verde:

  • El amarillo combinado con el magenta corresponde a una absorción del azul y del verde, por lo que sólo queda el rojo.
  • El amarillo combinado con el cian corresponde a una absorción del azul y del rojo, por lo que sólo queda el verde
  • El cian combinado con el magenta corresponde a una absorción del rojo y del verde, por lo que sólo queda el azul.
  • La combinación de amarillo, cian y magenta corresponde a una absorción del verde, el rojo y el azul, de modo que no queda ningún color en el espectro visible, lo que da lugar al negro.

Colores complementarios en la síntesis sustractiva

En la síntesis sustractiva, se dice que dos colores son complementarios si su combinación da lugar al negro (es decir, si toda la luz coloreada es absorbida).

Por lo tanto, los colores complementarios son:

  • Amarillo y azul
  • Cian y rojo
  • Magenta y verde